Que s'est-il passé avec Ashes of Creation : studio liquidé, retrait de Steam et bataille pour les actifs

Ashes of Creation est arrivé en vente sur Steam en accès anticipé payant le 11 décembre 2025, et il en a été retiré le 2 février 2026, soit 53 jours plus tard. Entre les deux, le fondateur Steven Sharif a démissionné, la direction l'a suivi, et un dépôt WARN en Californie a décrit une fermeture définitive touchant 123 employés. Le 13 août 2026, un tribunal a fait droit à la demande de Sharif de confier les actifs à un tiers neutre. Personne n'a encore été désigné.

La chronologie des 53 jours

C'est la vitesse qui coince, dans cette affaire : il n'y a pas eu de lente agonie. D'après la fiche Wikipédia d'Ashes of Creation et les sources qu'elle cite :

• 11 décembre 2025. Ashes of Creation devient disponible sur Steam en accès anticipé, en plein test Alpha II.
• 22 janvier 2026. Sharif annonce que neuf des 250 employés d'Intrepid sont concernés par des « ajustements ciblés des équipes », et que cela « ne reflète en rien la santé ou l'avenir d'Ashes of Creation ».
• 31 janvier 2026. Sharif démissionne, expliquant l'avoir fait « en signe de protestation » contre des décisions dictées par le conseil d'administration du studio, qu'il ne pouvait « pas éthiquement approuver ni exécuter ». La direction démissionne dans la foulée. Le conseil émet alors les notifications WARN et procède à un licenciement collectif.
• 2 février 2026. Ashes of Creation est retiré de la vente sur Steam.

Neuf jours séparent le message rassurant de la démission. Garde cette ligne du 22 janvier en tête la prochaine fois qu'un studio t'explique que tout va bien.

Un avis WARN déposé en Californie décrit la situation d'Intrepid Studios comme une fermeture définitive, avec 123 employés qui perdent leur poste. Notebookcheck a sorti l'info le 2 février 2026 sous le titre « Entire studio shuttered: One of the most ambitious MMOs of recent years collapses two months after launch », en rapportant le message Discord de Sharif du 31 janvier, dans lequel il affirme qu'on lui a retiré le contrôle de l'entreprise. Ces « deux mois » sont l'arrondi du titre : l'écart réel est de 53 jours.

Ce qui est réellement sorti sur Steam

Un détail est mal rapporté en permanence : l'accès anticipé Steam était payant. La fiche Steam du jeu (app 4124950, développeur et éditeur Intrepid Studios, Inc.) indique une date de sortie au 11 décembre 2025 et n'est pas marquée comme gratuite. Les gens achetaient l'accès à un test alpha.

Combien ça a rapporté reste un chiffre contesté. Dans des pièces de procédure que Sharif a publiées le 16 avril 2026, et dont MMORPG.com s'est fait l'écho, ces 53 jours sont chiffrés à 199 493 achats sur la plateforme Steam pour un total de 8,2 millions de dollars, et plus de 276 000 joueurs Steam au total une fois les clés offertes comptabilisées. Ce sont les chiffres d'une partie au procès, pas un résultat audité.

Pour donner l'échelle à l'autre bout de l'histoire : le Kickstarter de juin 2017 avait récolté plus de 3,25 millions de dollars auprès de plus de 19 000 contributeurs.

Les procès, et qui raconte cette histoire

Presque tous les détails croustillants qui circulent remontent aux dépôts judiciaires et aux messages Discord de Steven Sharif lui-même, relayés par MMORPG.com. Il est partie à une procédure fédérale en cours et fait lui-même l'objet d'accusations de fraude. Rien de ce qui suit n'est établi.

Dans sa plainte fédérale contre le conseil d'administration d'Intrepid et TFE Games Holdings, Sharif vise le président du conseil Rob Dawson, accusé d'avoir orchestré un montage « loan-to-buy », le membre du conseil Aaron Bartels, présenté comme opposé au versement des indemnités de licenciement, et l'investisseur Jason Caramanis. Sharif affirme qu'ils ont « échafaudé un plan pour s'emparer des actifs d'Intrepid à leur seul profit, par la menace, la coercition, la tromperie et des opérations illicites en leur faveur », en « asphyxiant financièrement une entreprise viable pour fabriquer un défaut de paiement », et que plus de 200 employés ont été licenciés sans indemnités complètes. Ce chiffre dépasse les 123 du dépôt WARN californien, et aucune source à notre disposition ne réconcilie les deux comptes.

Les pièces évoquent aussi un investissement de Riot Games, de l'ordre de 250 à 500 millions de dollars, en discussion depuis décembre 2022, un message vocal laissé par Dawson en février 2023 pour décourager l'opération, puis une opposition plus frontale de sa part à partir de juillet 2023.

Une seconde affaire allait dans l'autre sens. TFE Games Holdings, LLC a poursuivi Sharif et John Moore ; MMORPG.com rapportait le 4 mai 2026 que cette plainte avait été rejetée sans préjudice, tandis que la procédure fédérale de Sharif restait ouverte. Sharif a parlé d'« un procès entièrement fabriqué, prétendant que nous aurions détourné de l'argent d'Intrepid, nui à l'entreprise ou provoqué d'une manière ou d'une autre l'effondrement… que [le] conseil a créé ». Rejetée sans préjudice signifie qu'elle peut être redéposée.

Les accusations en sens inverse

Nous n'avons trouvé aucun article qui porte en détail la version du conseil ou de TFE, et cette absence compte : un récit bâti sur les dépôts d'une seule partie n'est pas un compte rendu équilibré. Ce qui figure malgré tout au dossier dans l'autre sens :

• Accusation de fraude. Le 14 février 2026, l'investisseur Jason Caramanis a accusé Sharif de fraude, affirmant qu'Intrepid avait accumulé 140 millions de dollars de dettes à la suite d'un accord conclu en 2019 avec la société chinoise iDreamSky, et que Sharif avait prélevé 3,7 millions de dollars sur les revenus des ventes Steam du jeu.
• Factures d'infrastructure impayées. L'hébergeur cloud SADA Systems a réclamé 850 000 dollars à Intrepid fin 2025, pour plus de trois ans de factures impayées : une ardoise antérieure de plusieurs années au lancement.
• Plaintes d'employés. D'anciens salariés ont déposé des plaintes au titre du WARN Act le 9 février 2026.

Notre lecture : la facture SADA résiste aux deux récits. Trois ans de factures cloud impayées, ce n'est pas le profil d'une entreprise asphyxiée financièrement à partir de fin 2025 seulement. Rien que sur la base de cette mise en demeure, les difficultés financières précèdent le lancement de décembre. Ce qu'un tribunal en fera est une autre question.

Où en est le dossier aujourd'hui

Le 13 août 2026, MMORPG.com rapportait, sous la plume de Christina Gonzalez, que le tribunal avait fait droit à la demande de Sharif de confier la garde des actifs à un tiers neutre, dans sa procédure fédérale contre le conseil d'Intrepid et TFE Games Holdings.

Attention à la façon dont c'est répété partout. À la date de ce compte rendu, aucun nom n'avait été désigné. Les parties ont jusqu'au 25 août 2026 pour se mettre d'accord, et il pourrait s'agir, selon les termes de l'article, « d'un avocat, d'un special master, d'un administrateur judiciaire, d'un banquier ou d'un autre profil ». Les actifs ne sont donc pas sous séquestre aujourd'hui : un tribunal a ordonné qu'ils soient confiés à quelqu'un que personne n'a encore choisi. Le seul commentaire de Sharif sur la suite : « Je continuerai à vous tenir informés dès qu'il y aura des développements substantiels. »

Cette échéance tombe huit jours après la publication de cet article ; si tu le lis plus tard, confronte cette section aux articles plus récents. Aucune source que nous ayons pu consulter ne nomme le juge ni le tribunal, donc nous n'allons pas jouer aux devinettes.

Existe-t-il un private server Ashes of Creation ?

Non, et autant être direct là-dessus, parce que nous tenons une top list de private servers et que nous préférons perdre une fiche plutôt que de t'envoyer vers une arnaque.

Il n'existe aucun émulateur légitime d'Ashes of Creation. Un private server qui fonctionne, ça demande le code serveur ou une réimplémentation obtenue par rétro-ingénierie, des développeurs qui y ont passé des années, et un client vers lequel un opérateur peut légalement diriger les joueurs. Prends les scènes installées de longue date que ce site référence : MU Online, Lineage 2 et World of Warcraft ont chacune demandé des années de travail sur les émulateurs avant que quoi que ce soit de stable existe. Ici, il n'y a rien de comparable.

Ce qui existe, en revanche, c'est un large groupe de gens qui ont payé pour un client Alpha II pendant que le studio qui l'opérait était en train d'être démantelé. Savoir si les serveurs Alpha II sont encore joignables aujourd'hui, aucune source à notre disposition ne le tranche, et c'est exactement dans ce flou que s'engouffrent les arnaques :

• Tout site qui annonce aujourd'hui un « private server Ashes of Creation » n'en fait pas tourner un. Au mieux c'est une ferme à pub ; au pire c'est du vol d'identifiants, un malware déguisé en launcher, ou un « founder pack » pour un serveur qui n'ouvrira jamais.
• Une page de dons ne prouve rien. Un lien de paiement et un serveur Discord ne coûtent rien à mettre en place, et ne prouvent pas qu'un code serveur existe.
• Les actifs sont contestés. Un tribunal a ordonné que leur garde soit confiée à un tiers neutre qui n'était toujours pas choisi au 13 août 2026 : personne n'est donc en mesure de délivrer une licence légitime aujourd'hui.

Nous ne référençons aucun serveur Ashes of Creation et ne le ferons pas tant qu'il n'en existera pas un vrai et légal. La façon dont nous décidons de ce qui est référencé est détaillée dans notre méthodologie et notre charte éditoriale.

Ce que ça change si tu finances les MMO en amont

La leçon n'est pas « le crowdfunding, c'est mal ». C'est que, sur la base des éléments publics, ce qui a tué le studio relève de la gouvernance - une démission, une décision du conseil, des notifications WARN - et pas d'un build abandonné. Qui en porte la responsabilité, c'est justement l'objet de la procédure fédérale, et ce n'est pas tranché. Aucune preuve publique n'indique que le jeu était en plus mauvais état technique le 31 janvier que le 22 janvier, et éplucher les patch notes ne t'aurait servi à rien.

Alors traite un accès alpha payant comme l'achat du build actuel, pas comme une part dans un jeu fini. Et répartis ton temps : les systèmes qu'Ashes vendait ont des équivalents qui tournent déjà sur des serveurs où tu peux te connecter aujourd'hui. Notre hub des jeux et notre flux des nouveaux serveurs sont l'entrée la plus rapide, et le calendrier des grandes ouvertures montre quels mondes tout neufs tu peux rejoindre dès le premier jour.

Nous mettrons cette page à jour au fil du dossier de la garde des actifs. Les news plus récentes atterrissent sur notre fil actu ; les décryptages plus longs sont dans les guides.